Обязательно на зиму в улей в подкрышник класть подушку?
ДА! Попробуйте открыть дома окна и двери и так жить всю зиму, а для полноты ощущений – еще и отключить отопление.
Пчелам тоже холодно. И их надо утеплить. Утепляется не только потолок, но и стенки (дополнительные утеплители, либо двухстенные утепленные корпуса). Другое дело, что надо продумать систему вентиляции улья.
Не могу сказать, что все пчеловоды кладут подушки в зиму на гнездо. Существуют разные методики пчеловождения, так же как и разные способы зимовки. А уж про разнообразие климатов я вообще молчу.
Есть способы зимовки в помещении, когда подушки снимаются. Есть случаи, когда пчеловоды засыпали ульи полностью опилками, в результате, для того, чтобы пчелы могли как-то дышать, требовалось снять подушки.